Alfredo Romero Castilla

Resumen

Entrevista radiofónica al profesor y coreanólogo Alfredo Romero Castilla, académico de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. La conversación gira en torno a su fascinación por Corea, Japón y Asia oriental, así como a su trayectoria intelectual, cultural y humana como estudioso de estas sociedades. Romero Castilla explica que su interés por Asia surgió de manera circunstancial durante sus estudios de Ciencias Diplomáticas, cuando investigó la Guerra de Vietnam y el significado del sacrificio de los monjes budistas que se inmolaban en protesta política. Ese acercamiento lo llevó a comprender el budismo como una filosofía basada en la responsabilidad individual y el perfeccionamiento espiritual. Desde entonces, inició un camino de estudio apasionado hacia Corea y posteriormente Japón y China. El profesor relata que viajó a Corea entre 1967 y 1970 para realizar estudios asiáticos. Describe una Corea del Sur todavía marcada por las secuelas de la guerra: una sociedad pobre, con una ciudad de Seúl apenas reconstruida y llena de proyectos urbanos que parecían imposibles. Sin embargo, pudo presenciar el inicio de la extraordinaria transformación económica y tecnológica que convirtió al país en una potencia moderna. Considera que esa experiencia fue invaluable para comprender cómo una sociedad puede reinventarse históricamente. También habla de la profunda hospitalidad de los coreanos, de su convivencia con familias locales y de su integración a la vida cotidiana mediante la comida, la música y las costumbres. Destaca especialmente el kimchi, el uso del chile —que recuerda tiene origen mexicano y llegó a Corea vía Japón— y la importancia de la cocina tradicional en la identidad cultural coreana. La entrevista aborda además las religiones y filosofías presentes en Corea: el cristianismo, el confucianismo, el budismo y el shamanismo. Romero Castilla señala que el shamanismo sigue profundamente presente en la vida social y en la relación espiritual con la naturaleza. Explica también que, aunque no se convirtió formalmente al budismo, sí adoptó muchas de sus convicciones sobre el autoconocimiento y la responsabilidad personal. Otro tema central es la migración coreana a México. El académico explica la llegada de trabajadores coreanos a Yucatán en 1905 para laborar en haciendas henequeneras y cómo sus descendientes se integraron a distintas regiones del país. Asimismo, menciona el crecimiento reciente de comunidades coreanas en la Ciudad de México y Tijuana. Entre las piezas musicales mencionadas o interpretadas se encuentran: Gomungo San-Jo / Ensemble Jong Nong Ak Oho, Congsonggok (South Korea) / Ensemble Jong Nong Ak Oho. Destacan la canción tradicional coreana Arirang y composiciones del cantautor coreano Kim Min-ki, cuyas canciones estuvieron ligadas al movimiento democratizador de Corea del Sur en los años setenta.