El señor Rysanek y el señor Schlegl

Resumen

Relato tomado del libro Cuentos de Malá Strana, de Jan Neruda (Checoslovaquia), El señor Rysanek y el señor Schlegl. En el barrio de Malá Strana, en Praga, la Fonda de Steinic era frecuentada por una clientela distinguida. Entre ellos estaban dos viejos parroquianos: el señor Rysanek, comerciante en telas, y el señor Schlegl, tendero de quincallería. Ambos acudían todos los días a la misma mesa, se sentaban sin hablarse y compartían un silencio cargado de enemistad. El origen de su mutua aversión era una mujer a la que ambos amaron; ella se casó con Schlegl, pero murió poco después, dejando una hija. Durante once años, los dos hombres mantuvieron ese ritual de hostilidad silenciosa. Un día, Rysanek cayó gravemente enfermo y dejó de asistir. Schlegl mostró cierta inquietud, pero también un alivio disfrazado. Cuando Rysanek regresó a la fonda, muy debilitado, fue recibido con cariño por todos, excepto por Schlegl. Sin embargo, un gesto cambió todo: Rysanek olvidó su tabaco, y Schlegl le ofreció el suyo. Aunque al principio lo rechazó, Rysanek luego admitió que usaba la misma mezcla. A partir de ese pequeño acto, ambos comenzaron a hablarse, rompiendo por fin el largo silencio. Así, el orgullo cedió al paso de la humanidad, y la rivalidad dio lugar a la reconciliación.